Nouvelles Le mycélium : un réseau vivant sous nos pieds

Là où la lumière ne pénètre jamais se cache un réseau vivant d’une complexité fascinante : le mycélium. Souvent méconnu, il est pourtant l’un des acteurs les plus influents de notre écosystème.

Qu’est-ce que le mycélium ?

Le mycélium est la partie végétative des champignons, composée de filaments microscopiques appelés hyphes. Contrairement à la partie visible du champignon (le sporophore), il se développe discrètement sous terre, dans le tronc des arbres vivants ou morts ou dans les résidus organiques. Capable de s’étendre sur plusieurs kilomètres carrés, il figure parmi les plus grands organismes de la planète. À titre d’exemple, Armillaria ostoyae, un champignon de l’Oregon, possède un mycélium couvrant plus de 900 hectares, le plus vaste être vivant connu sur Terre.

Comment se forme t-il ?

Tout commence par une spore, minuscule cellule reproductrice extrêmement résistante. Si l’humidité, la matière organique et la température sont favorables, elle germe et produit ses premiers filaments. Ces hyphes se ramifient rapidement et tissent un réseau dense sous le sol ou dans la matière organique en décomposition.

En grandissant, les hyphes fusionnent et forment un réseau continu, capable de transporter eau et nutriments sur de longues distances. Ce réseau devient alors le mycélium adulte : il soutient la croissance du champignon visible et interagit avec son environnement, notamment avec les racines des plantes.

Son rôle

Souvent invisible, le mycélium est pourtant indispensable à la vie des sols. En décomposant les débris organiques, il recycle les nutriments et fertilise les plantes. Grâce aux mycorhizes, il échange eau et minéraux contre les sucres produits par la photosynthèse.

Encore plus étonnant, certains réseaux souterrains permettent le transfert de ressources et de signaux chimiques entre les végétaux. Les chercheurs parlent parfois d’un “internet naturel” pour décrire cette toile vivante qui contribue à la santé et la résilience de nos écosystèmes terrestres.  

Le mycélium et l’homme

Le mycélium ne profite pas seulement aux plantes et aux sols : il joue aussi un rôle direct pour l’humain. Certains champignons fournissent des aliments nutritifs, tandis que d’autres sont à l’origine de médicaments essentiels, comme la pénicilline. Plus récemment, le mycélium inspire des solutions durables, comme le cuir végétal, les emballages biodégradables ou la dépollution des sols. En étudiant et en utilisant ces réseaux souterrains, l’homme découvre un allié naturel capable de nourrir, soigner et protéger notre planète.

En conclusion

Sous nos pieds, le mycélium tisse en silence un réseau qui relie, nourrit et protège la vie végétale. Sans lui, ni forêts luxuriantes ni sols fertiles tels que nous les connaissons ne pourraient exister. C’est l’un des plus grands alliés invisibles de notre planète.